El Archivo Histórico Arquidiocesano
de San Juan de Puerto Rico
Por Else Zayas León, Directora
(c) CopyRight - Prohibido copiar, reproducir
 Las partidas parroquiales perdidas de Toa
Alta
El Archivo Arquidiocesano de la Diócesis
de San Juan
Archivos de Puerto Rico: Información, direcciones
y teléfonos
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 Archivo Histórico de la Arquidiócesis de
San Juan es custodio de la memoria de la Iglesia en
Puerto Rico.1
Los fondos documentales
depositados en este
recinto nos ayudan a trazar
no sólo la historia
de la evangelización, sino
que son fuente
primaria para el estudio
de las mentalidades,
demografía, epidemiología
y genealogía, entre
otros.
Por muchos años los documentos que tenemos
actualmente bajo custodia
estuvieron dispersos
tanto en la Catedral de
San Juan como en
el antiguo Obispado. Al
momento de estarse
organizando los preparativos
para la celebración
del Quinto Centenario del
Descubrimiento
de América surge la idea
de reubicar en un
mismo edificio toda esa
documentación dispersa.2 Mediante el esfuerzo conjunto de la Arquidiócesis
de San Juan, la Universidad
de Puerto Rico
(Recinto de Río Piedras),
la Universidad
del Sagrado Corazón y el
Centro de Estudios
Avanzados de Puerto Rico
y el Caribe se organizaron
y catalogaron los fondos
documentales que
formarían más adelante
el Archivo Histórico
Arquidiocesano.
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La gran tarea de dar forma a dicho Archivo recayó en los
especialistas en archivística eclesiástica
procedentes de México: la doctora Stella
María González Cícero y el Lcdo. Jorge Garibay.
Junto a ellos trabajaron un grupo de estudiantes
puertorriqueños que fueron adiestrados en
las labores de identificación, clasificación
y limpieza de documentos.La organización del Archivo se hace por el
sistema de procedencia por lo que tuvieron
estas personas una intensa labor, ya que
algunos de los documentos estaban separados
de sus series originales. |
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El Archivo Arquidiocesano abrió sus puertas
en el 1988 y desde ese momento ha sido un
importante centro de investigación donde
se reúnen no sólo doctores y doctorandos,
sino que hasta el más humilde parroquiano
viene en busca de alguna certificación que
le dará la clave de su ascendencia y su nacionalidad.
Nuestra misión es ser custodios de un patrimonio que no solo
atañe al orden eclesiástico sino que se desborda
hasta cubrir cada fibra de nuestra esencia
de pueblo. Por lo tanto, la difusión de la
información aquí contenida es muy importante.
Organización del Archivo
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De los documentos catalogados surgen los fondos,
secciones, series
y subseries que componen
tres colecciones:
Archivo Histórico Diocesano,
el Archivo Histórico
Catedral y el Archivo
Histórico Parroquias
(vea la lista de parroquias de Puerto Rico). |
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Éste y otros artículos
de PReb están alistados
en la sección de
Archivos |
En el Diocesano se encuentra la documentación de la administración de
la Diócesis de Puerto Rico hasta principios
del siglo XX. En la sección Gobierno hay
una riqueza de información dentro de la serie
Correspondencia que nos permite hacer un estudio de la historia
de la Iglesia y su impacto
en el pueblo puertorriqueño
desde el 1799 hasta mediados
del pasado siglo.
Las series Procesos Económicos en esta sección y Capellanías en la sección Justicia son fuentes ineludibles
para la investigación de
la historia económica
de la iglesia en el Puerto
Rico del siglo
XIX.
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La sección Justicia es una de las de mayor
uso para el estudio de la genealogía pues
contiene las subseries de Dispensas de Consanguinidad y las Probanzas de Solterías. Están organizadas por pueblos y datan desde
el 1840, aproximadamente, hasta principio
de siglo XX. Las Dispensas por consanguinidad
o Afinidad legal eran unos expedientes que
se levantaban cuando los contrayentes tenían
diversos grados de consanguinidad y debían
obtener un permiso para poder contraer matrimonio.
Las parejas donde una de las partes fuera
forastero tenían que tramitar una probanza
de soltería mediante la cual comprobar, fuera
de toda duda, con diversos documentos e interrogatorios
que nunca habían contraído matrimonio en
su lugar de origen. |
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Nuevo Catecismo
de la Iglesia Católica
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Debido a que ambos expedientes proveen información vital sobre parentescos,
el estudio de los mismos es muy común entre
las personas que hacen genealogías. Con esto
se les facilita el remontar varias generaciones
y, en muchas ocasiones, encontrar el eslabón
que les permite hacer la conexión con sus
ascendientes europeos.
Dentro de la Sección Justicia hay otras subseries
con pequeñas cantidades
de legajos, pero
con interesante información
para el estudio
de las mentalidades en
el siglo XIX: legitimación
de prole, licencias (para
contraer matrimonio
y divorcio eclesiástico.
Dos de estos procesos
legales ocurren como consecuencia
de problemas
sociales de la época. La
legitimación de
prole se efectúa cuando
una pareja que ha
estado viviendo consensualmente
por años
decide contraer matrimonio
sagrado y consecuentemente
se legitima su prole. Aparecerá
asentada
esta legitimación como
nota marginal en la
partida de bautismo de
cada uno de los hijos
naturales habidos entre
esa pareja.
El caso del divorcio eclesiástico es muy diferente a lo que hoy día conocemos
como divorcio ya que se trataba de una separación de cama y techo entre las partes, siempre como consecuencia
de graves causas que ameritaran
el mismo.
Tenían que venir las partes
ante el Tribunal
Eclesiástico a exponer
su caso mediante pruebas
contundentes y testigos
irrecusables. Ninguna
de las partes se podía
casar luego de este
divorcio eclesiástico.
Las licencias para contraer matrimonio se
le requerían como permiso
de los padres al
varón que tuviera menos
de 25 años y la mujer
de menos de 23. Estas licencias
tienen otro
tipo de carga emocional
ya que eran el instrumento
usado por los padres de
familia para evitar
el que sus hijos casaran
con personas de
otras razas y de condición
económica diferente.3
En el Archivo Histórico Catedral existen dos fondos: Cabildo y Nuestra Señora
de los Remedios (esta es la advocación bajo
la cual funciona la parroquia de la Catedral).
El Cabildo de la Catedral de San Juan era
el organismo que ayudaba al obispo en la
administración de la diócesis. Aquí están
depositadas las Actas del Cabildo que han
sido rescatadas de la acción del tiempo y
de la polilla. De igual forma la serie Correspondencia
contiene interesantes oficios tanto de orden
civil como eclesiástico que nos dan la clave
sobre el momento histórico en que fueron
redactados.
La sección Pecuniaria es otra complementaria
a las mencionadas
anteriormente contenidas
en el Archivo Diocesano.
El poder económico
del Cabildo se puede
trazar analizando en
toda su extensión
esta sección y sus series.
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National Geographic
Inside the Vatican
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Libros de Matrimonios: 1653-1725
En el Fondo Nuestra Señora de los Remedios están bajo custodia los libros parroquiales
de la Catedral de San Juan (Sección Sacramental).
Las partidas más antiguas de la Diócesis
de Puerto Rico están asentadas en el Libro
I de Matrimonios de Blancos que comienza
en el 1653 hasta el 1725. Tanto el Libro
I como el II de Matrimonios han sido rescatados
por las señoras Lorraine y Teresa de Castro
y transcritos en un moderno formato con soporte
de papel y encuadernación sin ácido. Se han
indexado por orden de contrayente masculino
como por femenino para facilitar la búsqueda
a aquellas personas que sólo saben el nombre
de la contrayente.
Libros de Bautismos
Por causas que desconocemos, lo que queda
del Libro I de Bautismos
de Blancos se encuentra
depositado en la Colección
Particular 36
del Archivo General de Puerto Rico. Se han hecho gestiones para su devolución,
pero aún no se ha logrado.
Por esa razón
la serie Bautismos de Blancos
comienza con
el Libro II en el 1707.
Hasta el 1854, las series de Bautismos y Matrimonios estaban divididas por calidades, es decir, había otro juego de libros para
los Pardos, Morenos libres
y Esclavos. Esta
subserie no está tan completa
como la de
Blancos, pero al igual
que las mencionadas
anteriormente da buen índice
de la demografía
en la ciudad de San Juan.
A partir del 1858
la misma fue dividida en
dos parroquias:
Nuestra Señora de los Remedios
(Catedral)
y la Iglesia San Francisco,
por lo que aquellos
que estudian la población
de mediados del
siglo en adelante tienen
que considerar dichos
registros parroquiales
para su análisis.
Libros de Defunciones
Debido a que la Iglesia regimentaba todos
los órdenes de la vida
en la ciudad, también
existen Libros de Defunciones
hasta el 1920
en que se dejan de expedir
por que en ese
momento el registro civil
se encargaba de
ello. Esta serie en particular
ofrece importante
información con respecto
a las personas que
tuvieron el tiempo de testar.
Contrario a
lo que podamos pensar testaba
todo aquel
que tuviera algún bien
que dejar a sus herederos,
fuera de la calidad que
fuera. Existen en
esta serie libros de defunciones
de algunos
de los regimientos que
estuvieron asignados
a la defensa de la Muy
Noble y Muy Leal Ciudad
de San Juan de Puerto Rico.
Libros de Confirmaciones
Completan la sere de registros sacramentales
algunos libros de Confirmaciones.
Ocasionalmente,
se han localizado confirmándose
en el libro,
que comienza para el 1790,
personas cuya
partida de Bautismo se
encontraba asentada
en libros ilegibles por
sus malas condiciones
o en algún otro (inexistente
hoy día) cuya
fecha corresponde aproximadamente
con la
del libro de Confirmaciones.
Dentro de la Sección Disciplinar hay varias
series que corresponden
a la administración
de la Parroquia. Entre
ellas: Asociaciones,
Devociones, Doctrina, Padrones,
Correspondencia,
Fábrica Material y Espiritual.
Dispensas y Probanzas de soltería
Como señalé en un principio, la Sección de
mayor consulta por los
investigadores en
el Archivo Histórico Catedral
es la Sacramental
que se complementa con
las Series Dispensas
y Probanzas de Soltería
en el Archivo Histórico
Diocesano.
Tenemos bajo custodia en este recinto un tercer archivo cuyos
fondos documentales son más escasos: el Archivo
Histórico Parroquias. Este archivo está organizado
por pueblos y el contenido de cada caja se
divide en Sacramental y Disciplinar. Sin
embargo, pese a ser una idea del Obispo Jones
para recoger a nivel central los documentos
de las parroquias dentro de la Diócesis de
Puerto Rico, tal parece que la misma no cuajó
pues la gran mayoría de las cajas contienen
muy pocos documentos y algunos sin gran importancia.
Seminario Conciliar y Madres Carmelitas
Se completa la documentación depositada en
el Archivo Histórico Arquidiocesano
con unas
pequeñas colecciones pertenecientes
al antiguo
Seminario Conciliar y al
Convento de las
Reverendas Madres Carmelitas.
Esta últirna
colección estuvo depositada
en este recinto
hasta que las Madres Carmelitas
la solicitaron
después de constatar que
completaba lo que
ellas tenían en su convento.
Por la amabilidad
de la Madre Rosa recibimos
fotocopia de los
documentos y se encuentran
a la disposición
de aquellos investigadores
que deseen verlos.
Publicaciones
Para aquellos que estudian a fondo la historia
puertorriqueña y en particular
la injerencia
de la Iglesia en nuestra
vida de pueblo por
casi cuatro siglos de la
dominación española,
los ejemplares del Boletín
Eclesiástico son
una fuente importante de
información. Tenemos
boletines desde el 1859
hasta el 1899 aunque
no todos los años están
representados de
forma completa. El Boletín
se publicaba de
forma quincenal y refleja
la pastoral de
la época ya que era el
órgano oficial de
la Iglesia en Puerto Rico.
En adición, tenemos algunos ejemplares de
la Revista Borinquen fundada por el Obispo Jones durante su episcopado.
Ya para años más recientes
se han ido añadiendo
los ejemplares encuadernados
de el semanario
El Visitante publicado por la Conferencia Episcopal Puertorriqueña.
Ubicación, número de teléfono, horario
Les invitamos a conocer nuestro Archivo que
se encuentra ubicado en
la Calle San Sebastián,
en el mismo edificio que
alberga las facilidades
del Palacio Arzobispal.
El teléfono es el
(787) 725-4975 y el horario
es de 8:00 de
la mañana a 2:00 de la
tarde. Siempre es
recomendable llamar para
hacer cita y dejarnos
saber el tema que investiga.
FUENTES:
1 Pedro Rubio Merino, Archivística Eclesiástica:
nociones básicas, Santa
Fe de Bogotá, Editorial
Carrera, 1998, p. 19.
2 Félix Matos Rodríguez y Marta Villaizán,
"Para que vayan y produzcan
frutos y
ese fruto permanezca";
Descripción de
los fondos documentales
del Archivo Eclesiástico
de San Juan de Puerto Rico,
Op. Cit., Boletín
del Centro de Investigaciones
Históricas.
Río Piedras, núm. 7, 1992,
pp. 210-227.
3 Joaquín San Pedro, Legislación ultramarina,
Madrid, Imprenta de los señores Viota, Cuba
y Vicente, vol II, 1865-1869, p. 513.
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