Nemesio R. Canales
Periodista, ensayista, dramaturgo, novelista,
poeta, legislador
por Luis R. Negrón Hernández
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 ACIÓ EN 1878, en el pueblo de Jayuya donde comenzó sus
estudios primarios, pasando
luego a Utuado
y en Mayagüez para la secundaria.
Fueron
sus padres: don Rosario
Canales y doña Francisca
Rivera. Contrajo matrimonio
con doña Guarina
Díaz, nieta de don Román
Baldorioty de Castro.
Inició sus estudios de medicina en Zaragoza,
pero los abandona dos años
después, al tiempo
de la Guerra Hispanoamericana.
Se trasladó
luego a los Estados Unidos
donde se graduó
de abogado en 1903, en
el Colegio de Derecho
de Baltimore.
Ejerció su profesión en
Ponce, y en San Juan
en el bufete de Miguel
Guerra Mondragón y
Luis Llorens Torres.
Siguiendo la corriente de renovación cultural
de los abogados latinoamericanos
de la época,
se dedica a la literatura,
al periodismo
y a la política. Ocupó
un escaño en la Cámara
de Representantes con el
Partido Unionista,
promoviendo el progreso
económico de las
clases trabajadoras.
En 1909, presentó el primer
proyecto de ley
reconociendo a la mujer
la plenitud de sus
derechos civiles y el derecho
al sufragio
popular.
El proyecto legislativo lee:
PROYECTO DE LEY DE CANALES
SOBRE LOS DERECHOS DE LA
MUJER
P. de la C. 39
En la Cámara de Delegados
de Puerto Rico
Enero 21 de 1909
El señor Canales presentó
el siguiente proyecto
de Ley
Para la emancipación legal
de la mujer.
DECRETASE por la Asamblea
Legislativa de
Puerto Rico:
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SECCION 1 - Todo derecho, sea cualquier su
índole o naturaleza,
concedido por las leyes
en vigor en Puerto
Rico, a los ciudadanos
varones y mayores
de edad, SE ENTENDERA CONCEDIDO
también a la mujer
y regulado en su ejercicio
y aplicación en la
misma forma y condiciones
que si se tratara
de hombres
SECCION 2 - Toda
ley o parte de ley que se
oponga a la presente,
queda derogada.
SECCION 3 - Esta
ley empezará a regir el
primero de Julio
de 1909.
Es uno de los fundadores de la "Revista
de las Antillas",
en unión a Luis Llorens
Torres, exponente
de las tendencias literarias
de la época.
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Imposing Decency:
The Politics of Sexuality
and Race in Puerto Rico,
1870-1920
|
Dirigió también las revistas "Idearium";
"Cuasimodo", "Juan Bobo"
y "La semana". Escribió
algunas
novelas cortas y la comedia
"El héroe
galopante", pero es como
ensayista que
sobresale, dejando en sus
"Paliques"
(artículos críticos, literarios
y filosóficos)
que publicaba en el periódico
"El Día"
de Ponce (el cual adquirió
en 1914) un testimonio
perdurable de su puertorriqueñidad
y de las
cualidades que lo han señalado
como nuestro
más distinguido humorista.
Los artículos
fueron recopilados y publicados
en 1913 bajo
el epígrafe "Paliques".
Fue Canales autor de las
novelas "Hacia
un lejano sol" y "Mi voluntad
se
ha muerto" (1921); de la
comedia "El
héroe galopante"(estrenada
póstumamente
en 1923) y la crítica literaria
"La
leyenda benaventina". Dio
charlas literarias
en Buenos Aires, Lima,
Montevideo, Panamá
y Caracas, entre otras
ciudades de nuestro
hemisferio.
Sobre sus ideas políticas, Manuel Santos Bermúdez
comentó:
Su comunismo era fino, reconstructivo, halagador.
El
conocía todas las
escuelas socialistas, comunistas
y
anarquistas. Había
digerido y ampliado a
Carlos Marx.
Había estudiado y
engrandecido a Kropotkine.
Conocía
a fondo a Lenín y
a Trotzky... El individuo
y la sociedad
era su constante
preocupación. El superaba
a Juan
Grave en la delineación
de estas dos entidades
que
complementan una
unidad de carácter evolutivo.
Canales
un gran preocupado.
Era un rebelde preocupado.
Un
rebelde dignísimo,
elevado. |
Eugenio Astol diría de su carácter:
desigual, pero intencionado y sugestivo siempre.
En
ocasiones su alma
se desbordaba en grandes
parrafadas
líricas, a cuyo rermate
llegaba sin aliento
casi; pero esa
no era su línea.
Descollaba notablemente
-sin que nadie
aquí lo igualase-
en la charla amena, en
la causerie amable,
logrando bajo formas
aladas, al parecer ligeras
decir cosas
profundas, de esas
que hacen pensar. Su risa
era en el
fondo punzante y
amarga. El hueco que dejó
está vacío aún.
Y acaso lo esté por
mucho tiempo, porque
la naturaleza
no es pródiga en
humoristas de su temple. |
Aludiendo al individualismo de Canales, dijo
Felipe Jiménez Rivera:
Canales quiso llevarnos a la ponderación
máxima
del individualismo.
Fuertes corno individuos,
fuertes
como agrupación.
Y persiste la fatal tendencia
de intentar
la creación de colectividades
recias con
individuos
enclenques, precisamente
porque no hemos
comprendido
a Canales que exhortaba
al individuo a destacar
su
personalidad, viviendo
su propia vida, plasmando
su
mundo interno, cultivando
sus odios, sus
amores y sus
extravagancias y
descartando el fardo de
convencionalismos
sociales que podan -con
la pétrea
dureza de sus cánones
- las cualidades salientes
de su
carácter. |
| Nemesio Canales falleció en Nueva York el
14 de septiembre
de 1923, mientras
se encaminaba
a Washington D.C.
en calidad de asesor
legal
en una comisión legislativa
puertorriqueña
y para estudiar los
códigos sobre relaciones
obrero-patronales
que deseaba adaptar
a la
realidad de nuestra
situación y legislación
isleña. |
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