Viajando a St. Thomas a principos de noviembre de 1867, a recoger dos cañones y 500 fusiles, el prócer Ramón Emeterio Betances se entera de la muerte de Segundo Ruiz Belvis en Valparaíso, Chile.

Mas no desiste ante la pena que le acongoja, y aprovecha la ocasión para lanzar la primera proclama de la Revolución, con los diez mandamientos de los hombres libres, que dice:

¡UERTORRIQUEÑOS!

El gobierno de Isabel II lanza sobre nosotros una terrible acusación:

Dice que somos malos españoles. El gobierno nos calumnia. Nosotros no queremos la separación; nosotros queremos la paz, la unión con España; mas es justo que pongamos también condiciones en el contrato.

Son muy sencillas; helas aquí:

Abolición de la esclavitud
Derecho de votar todos los impuestos
Libertad de culto
Libertad de palabra
Libertad de imprenta
Libertad de comercio
Derecho de reunión
Derecho de poseer armas
Inviolabilidad del ciudadano
Derecho a elegir nuestras autoridades

Estos son los
DIEZ MANDAMIENTOS
de los Hombres Libres.

Si España se siente capaz de darnos, y nos da estos derechos y estas libertades, podrá entonces mandarnos un Capitán General o un gobernador... de paja, que ahorcaremos y haremos quemar en los días de Carnestolendas en conmemoración de todos los Judas que hasta hoy nos han vendido.

Así seremos españoles si no, No.

Si no, Puertorriqueños, ¡Paciencia! ¡os juro
que seréis libres!

DR. BETANCES
Saint Thomas, noviembre de 1867