finales del siglo XVIIIBayamón comenzó a convertirse en una de las
regiones azucareras más
importantes de Puerto
Rico. Este incremento en
la producción azucarera
ocurre principalmente durante
los años de
1810 a 1820 como consecuencia
inmediata de
la escasez de azúcar en
el mercado mundial
debido al descenso de la
producción de azúcar
de Haití.
Para esta época el precio
de la arroba de
azúcar aumentó de 4 a 28
pesos.(1) El gobierno español promovió grandemente
la producción y venta de
azúcar. A tales
fines habilitó diez puertos
por toda la isla,
abolió impuestos, eliminó
varias tarifas
de importación de esclavos
y fomentó la llegada
de extranjeros a San Juan.
A estos extranjeros
se les concedieron tierras,
se les eximió
el pago de algunos impuestos
y se les autorizó
poder comerciar con sus
propios barcos.(2)
Bayamón se inundó de esclavos
Todas estas condiciones favorecieron grandemente el que los hacendados
de Bayamón (criollos, españoles y extranjeros) aumentaran
notablemente la producción
azucarera. En
1815 existían en Bayamón
7 trapiches de madera
y a partir de esa fecha
hasta 1820 se introdujeron
11 trapiches de hierro
que sumados a los
anteriores totalizaban
18 trapiches de madera
y hierro.(3) Durante estos años el número de esclavos
en Bayamón aumentó considerablemente.
Durante la primera década del siglo XIX Bayamón
registró cierto aumento
en la población esclava,
pero no es hasta los años
de 1815 a 1820
que se produjo un notable
incremento de 517
a 1,086 esclavos. Según
el historiador Guillermo
Baralt: "Bayamón se inundó
de esclavos
bozales."(4)
Tabla: Edades de algunos de los esclavos
bozales bautizados en Bayamón
entre 1752-1830
edades:
1-4
5-10
11-15
16-20
21-25
26-30
31-35
36-40
40-50
Mujeres
0
4
10
19
8
3
0
0
0
Varones
1
3
14
36
4
5
1
0
1
En 1820 la población de Puerto Rico alcanzaba la cifra de 91,211 blancos; 72,348
mulatos; 14,773 negros;
11,21 agregados blancos;
13,921 agregados mulatos;
5,418 agregados
negros y 21,730 esclavos.
En total la población
registró una cifra de 230,622
habitantes,
de los cuales la mayoría
de la población
de 128,190 era de mulatos,
negros y esclavos.(5)
Pero no siempre el aumento de la población
esclava fue índice de solvencia
económica
en las haciendas. Por ejemplo:
Fernando Fernández,
militar español de Asturias
y fundador de
la hacienda Santa Ana,
una de las más grandes
de Puerto Rico, se quejaba
al alcalde Miguel
Andino en abril de 1821
de que no tenía fondos
para pagar el subsidio
de ese año.(6) Don Fernando Fernández señalaba en la carta
al alcalde que no podía
cumplir con sus obligaciones
e impuestos porque los
frutos de la hacienda
Santa Ana habían perdido
su valor.(7)
Bolívar y Puerto Rico
Sin lugar a dudas la difícil situación de guerra en la América
del Sur afectó el desarrollo económico de
Bayamón y otras haciendas en Puerto Rico.
Las primeras décadas del siglo XIX fueron
años de inestabilidad política en tierra
firme y el Caribe; sus efectos inmediatos
se sintieron en Puerto Rico. El ideal de
Simón Bolívar de emancipar a la América española incluía
también a Puerto Rico.
En 1821 arribó al
puerto de Patillas un bergantín
inglés cargado
de armas y municiones para Simón Bolívar. Según
testimonio del Coronel
Antonio Gomasaya,
de Quito, Bolívar había
dirigido varias personas
para sublevar las islas
de Puerto Rico, Santo
Domingo y Cuba.(8)
El 4 de noviembre de 1821,
en carta del gobernador
militar de Puerto Rico,
Gonzalo Arostegui
notifica al Secretario
de Estado y al despacho
de la gobernación de Ultramar
que tiene conocimiento
de la introducción en Puerto
Rico y en Cuba
de cuatro individuos desconocidos,
comisionados
por Simón Bolívar para
intentar sublevar
los esclavos contra sus
amos.(9)
Recordemos que Alejandro Petión (1770-1818), Presidente de Haití, le prestó
gran ayuda militar a Simón Bolívar y le pidió
al Libertador que en sus luchas de emancipación
en la América española libertara también
a los negros de la ignominia de la esclavitud.
Luego el Presidente haitiano Jean Pierre
Boyer invadió el Santo Domingo español en
1822 y decretó la abolición de la esclavitud
negra. Antes y después de la invasión haitiana
a Santo Domingo, Boyer fomentó las conspiraciones
y rebeliones de esclavos negros en Puerto
Rico.
¿Todos estos factores,
entre otros, contribuyeron
a la famosa conspiración
de esclavos en Bayamón
en 182l? Veamos:
La conspiración del esclavo Marcos Xiorro
Para la media noche del miércoles, 25 de julio de 1821 (día
de Santiago para los españoles y de Changó
para los africanos de origen yoruba) los
esclavos de diferentes haciendas en Bayamón,
conjuntamente con esclavos de Guaynabo, Río
Piedras, Toa Baja y Manatí organizaron una
conspiración.
Los planes consistían en
que varios esclavos
de las haciendas de Agnus
Mc Bean, Cornelio
Kortright, Vicente Andino,
José Xavier de
Aranzamendi y Fernando
Fernández de Bayamón,
ayudados por algunos capataces
se fugarían
en dirección a un cañaveral
de la hacienda
en Bayamón de Miguel Figueres.(10) En dicho cañaveral encontrarían sables y
espadas tapados con un
mazo de caña picada.
El plan consistía en que
Hilario, esclavo
y maestro azucarero de
la hacienda del escosés
Agnus Mc Bean, esclavos
de Bayamón junto
con los de las haciendas
de José Canales
y Juan Reyes de Toa Baja
se unirían para
dirigirse a la conquista
del pueblo de Bayamón.(11) Hilario enviaría al esclavo Juan Agustín
para que le avisara del
plan a los otros
conspiradores de Toa Baja
de la hacienda
de D. Santiago Rijos. El
esclavo Juanito
se encargaría de avisarle
a los esclavos
de las haciendas de las
Monjas y San Patricio
en Río Piedras.
Desde Bayamón a San Juan
Los esclavos de Bayamón se dividirían en cuatro grupos para de esta
forma poder cubrir las cuatro entradas del
pueblo. Se tenía proyectado atacar la casa
del alcalde don Cayetano Náter, la del sargento Garson y la del padre cura
don Pablo Martínez. El
ataque al pueblo comenzaría
tan pronto se avisara con
una señal producida
por tres cohetes. Según
señala Guillermo
Baralt:
El propósito de atacar estos puntos era
apoderarse de las
armas, tanto de fuego
como blancas, que
se sabía existían en
la referidas casas.
Una vez armados los
insurgentes, prenderían
fuego al pueblo
y degollarían a los
blancos.(13)
Una vez llevado a cabo el plan proyectado
los libertos se dirigirían
a la capital debidamente
armados, protegiéndose
de las milicias españolas.
En el trayecto hacia San
Juan los insurgentes
se dividirían en dos tropas,
una se establecería
en el puente Martín Peña
donde se reunirían
con los libertos de Río
Piedras y Guaynabo.
El otro grupo se establecería
en Palo Seco
para evitar la salida de
blancos de la ciudad.
Concluida la sangrienta
victoria tenían proyectado
dirigirse al cerro de Mira
Flores, en el
Partido de Cangrejos donde
Hilario, en ausencia
de Marcos Xiorro principal
líder de la conspiración,
sería proclamado rey. Marcos
Xiorro, esclavo
del Capitán de Milicias
Urbanas don Vicente
Andino se encontraba en
Mayagüez. Es muy
posible que Marcos Xiorro
estuviese en espera
de ayuda militar procedente
de Haití. Intentaba
convertirse en rey; es
muy probable que tuviese
conocimiento de Henry Christophe,
quien se
proclamó rey del norte
de Haití en 1811 y
el que creó una especie
de nobleza, fundó
escuelas y estableció relaciones
comerciales
con Inglaterra y los Estados
Unidos. El rey
Henry Christophe se suicidó
el 8 de octubre
de 1821.(14)
Delatan la insurrección
Pero la planificada conspiración no pudo llevarse a cabo según estaba organizada
porque fue descubierta. El esclavo Luis,
capataz de la hacienda de Miguel Figueres
de Bayamón le comunicó los planes de la conspiración
a Ambrosio, criollo, esclavo de confianza
de Figueres.(15) Ambrosio le comunicó a su amo los planes
de la conspiración y éste
al alcalde Don
Cayetano Náter, quién rápidamente
movilizó
las fuerzas militares del
pueblo. Según el
informe del alcalde Náter
se ordenó que una
milicia urbana de 50 hombres
vigilara el
pueblo, que se registraran
las viviendas
de los esclavos, inspeccionaran
los cañaverales
y buscaran la señal delatada
por Ambrosio.(16)
Al día siguiente de haberse
descubierto la
conspiración la movilización
militar fue
de 350 hombres de las milicias
de urbanos,
98 de infantería y 33 de
caballería.(17) En la relación del 8 de agosto de 1821,
el alcalde de Bayamón Cayetano
Náter le comunicó
al gobernador don Gonzalo
Aróstegui el número
de armas confiscadas:
"Señor Brigadier de los Exércitos Nacionales
D. Gonzalo Aróstegui
Relación que manifiesta las armas aprehendidas, como cuerpo de delito en el
Sumario practicado sobre la sublebación de
la esclavitud que se remiten a disposición
del Señor Capitán General, Gefe S.P., justamente
con un cajonsito que contiene Pólvora y monición."
"Aprendido en los
cañaberales de
D. Miguel Figueres
Un sable con guarniciones de Yerro, y puño
de plata con su bayna de baqueta. Una espada de coco
de yerro,
con el puño de plata. Un machete corto de
trabajador".
"Aprendidos en el bojio
de Luis, esclavo de
D. Miguel Figueres
Una oja de sable nueba, un cajoncito con
un coco y un
frasquito con pólvora, y otro frasquito lleno
de
monición".
"Aprendidos en el bojío
de Felipe, esclavo de
D. Miguel Figueres.
Un machete largo
con su bayna".
"En el bojío de José
Chiquito, esclavo de
Agnus MaC Bean
Un machete largo,
y otro corto, este con
bayna".
"Aprendidos encima
de Antonio, esclavo
de Doña Antonia Dávila
Un cuchillo con cabo
de cuerno, tres chapas
de cobre, y su bayna
de cuero crudo".
Bayamón, 8 de agosto de 1821
Náter (rúbrica) 18
El gobierno refuerza la guardia en toda la
Isla
Araíz de la proyectada rebelión de esclavos el gobernador Aróstegui se dispuso
rápidamente aumentar la fuerza de milicias
de Granada a mil plazas y proyectó establecer
para todos los pueblos de la isla guardias
permanentes de la misma milicia, entre otras
medidas de seguridad.(19)
En Bayamón las medidas
llevadas a cabo por
el alcalde Cayetano Náter
fueron efectivas.
Sesenta y dos esclavos
fueron arrestados
de diferentes haciendas.
Según señala Pedro
Tomás de Córdova en sus Memorias: "La causa
de Bayamón fue concluida
y sentenciados á
la pena ordinaria siete
de los cabecillas,
y otros á presidio y varias
correcciones."(20) En la proyectada conspiración participaron
también mujeres: las morenas
libres Eusebia
Ocasio y Marcelina "muger
de uno de
los negros, cabeza principal
de la sublebación."(21)
Mencionamos los principales dueños de esclavos
en Bayamón. Algunos de
sus esclavos participaron
en la conspiración de 1821.
Los dueños son
los siguientes: Fernando
Fernández, Vicente
Andino, Miguel Figueres,
José Xavier Aranzamendi,
Antonia Ayala, Agnus MC
Bean, Luis Canales,
Juan Landró, Miguel Dávila,
M. Esteban, Nicolás
Cestero, Laureano Ramos,
María Durascón,
viuda de Durán, Nicolás
de Avila, José Canales,
Juana Dávila, Cayetano
Náter, Juan Rixos
(Rijos), Antonio Ramírez,
Alejandro de Castro,
Cornelio Kortrigt, Juan
Faver, Antonio Ramos,
Francisco Almandos, Lorenzo
de San Just.(22)
Fusilados Hilario y Narciso
El 8 de noviembre de 1821 los esclavos Hilario y Narciso fueron conducidos
al Baluarte de Santo Domingo donde puestos
de rodillas se les leyó la sentencia de muerte
y fueron atendidos por un sacerdote. Una tropa de militares
efectuó el fusilamiento
entre las 5 y 6 de
la tarde. Los cuerpos de
Hilario y Narciso
fueron enterrados en el
Cementerio de Santa
María Magdalena.(23)
Los nombres de Hilario, quién sería coronado
rey en ausencia de Marcos
Xiorro, líder de
la conspiración y Narciso
(que hablaba inglés)
que fue quién le prendió
fuego a un rancho
de la hacienda de Cornelio
Kortright, son
los que deben ser recordados
en la historia
de los que subvertieron
un orden injusto
e inhumano. Son ellos,
al igual que muchos
otros cuyos nombres no
conocemos, los que
se rebelaron, lucharon
y murieron por obtener
la libertad de la esclavitud
negra.
(*Socios subscriptores: vean otra lista adicional
de esclavos sentenciados).
Captura de Marcos Xiorro
Según Benjamín Nistal: Se ordenó la captura de Marcos Xiorro -
"vivo o muerto" - el 8 de agosto
de 1821; "principal motor" y ahora
fugitivo, "había tramado la conspiración
de esclavos de Bayamón."(24) Marcos Xiorro fue capturado en Mayagüez,
luego de haber sido herido
en la cabeza por
un garrote el 14 de agosto
de 1821.(25) Como señala Guillermo Baralt, la ausencia
de Marcos Xiorro de Bayamón
en vísperas de
la proyectada rebelión
plantea varios interrogantes.(26)<
Como indica el mencionado historiador es
muy posible que Xiorro
estuviera estableciendo
contactos con Haití para
sus planes de rebelión
en Puerto Rico. Por otro
lado habría que
investigar si ciertos hechos
ocurridos tienen
alguna relación con la
presencia de Marcos
Xiorro en Mayagüez. El
26 de junio de 1821,
a la vista del puerto de
Mayagüez, se presentó
una escuadrilla insurgente
dirigida por un
tal Villanueva y que tenía
la intención de
apoderarse de la batería
e incendiar el pueblo.
Esta información fue suministrada
por dos
españoles que se fugaron
de uno de los buques
de la escuadrilla. Los
insurgentes fueron
rechazados por el vecindario
de Mayagüez.
También hicieron incursiones
en Ponce y otros
pueblos de la isla. Cerca
de Ponce saquearon
una casa, se llevaron cinco
esclavos y algunos
efectos.(27)
Interrogantes
¿De dónde provenía esta escuadra invasora? De seguro procedía
de Venezuela que se encontraba en armas contra
España. En carta del 27 de julio de 1821
el gobernador Aróstegui señalaba que en San
Germán se había aparecido un hombre natural
de Maracaibo que estaba esparciendo papeles
incendiarios de Costa firme y "sembrando
las mismas ideas rebolucionarias de desunión
con la Madre Patria, y destructoras del orden
y del sistema constitucional".(28)
Nos preguntamos si de alguna manera Marcos
Xiorro estaba en contacto
con insurgentes
de Venezuela. Esta interrogante,
al igual
que las planteadas por
Guillermo Baralt en
su libro Esclavos rebeldes, son temas que ameritan una rigurosa investigación;
deben examinarse en un
contexto mucho más
amplio del Caribe y su
posible relación con
la política haitiana, las
guerras de Bolívar
en Venezuela, el movimiento
insurgente de
José Nuñez Cáceres en Santo
Domingo y la
expedición de Ducoudray
Holstein, entre otros
aspectos.
______
FUENTES: 1. Baralt, Guillermo: Esclavos rebeldes, conspiraciones
y sublevaciones de esclavos
en Puerto Rico.
Ediciones Huracán, Río
Piedras, 1981, pp,
31-32. 2. Ibid, p. 32 3. Ibid. 4. Ibid, 5. Córdova, Pedro Tomás de: Memorias de la
Isla de Puerto Rico. Tomo
III.
Editorial Coquí, San Juan
de Puerto Rico,
1968, p. 462. 6. Conversación entre D. Edmundo B. Fernández
(bisnieto de D. Fernando
Fernández) y Mario
A. Rodríguez León, O.P.
en la hacienda Santa
Ana, Bayamón, 1 de abril
de 1985. 7. Baralt, G.: Esclavos rebeldes, op. cit.,
P. S. Córdova, tomo 111, op. cit., p. 437. 9. Archivo General de Indias, A.G.I., Sección
l0a Ultramar, leg. 425. 10. Baralt, G.: Esclavos rebeldes, op. cit.
pp. 33-34 11. Archivo General de Puerto Rico, A.G.P.R.
Causa seguida contra la
esclavitud de Bayamón,
7 de septiembre de 1821.
Fondo de gobernadores
españoles, Seguridad Pública,
caja 370. 12. Ibid. 13. Baralt, G.: Esclavos rebeldes, op. cit.,
p. 34. 14. Enciclopedia Universal Espasa Calpe, S.
A., Madrid, 1975, Tomo
XXVII, p. 542 15. Baralt, G.: Esclavos rebeldes, op. cit.,
p. 35 16. Ibid 17. A.G.P.R., Fondo de gobernadores españoles,
Seguridad Pública, caja
370 18. Ibid. 19. Córdova, Tomo 111, op. cit., p. 436 20. Ibid, p. 437 21. A.G.P.R., Fondo de los gobernadores españoles,
Seguridad Pública, caja
370. 22. A. G. P.R., Gastos del juicio de los 62
esclavos que tramaron una
conspiración en
Bayamón, 1821-22. Fondo
de gobernadores españoles,
Seguridad Pública, caja
370. 23. A.G.P.R., Fondo de Gobernadores españoles,
Seguridad Pública, caja
370. 24. Nistal Moret, Benjamín: El Cimarrón, 1845
Instituto de Cultura Puertorriqueña,
San
Juan de Puerto Rico, 1979,
p. 9 25. En carta desde Aguadilla del 14 de agosto
de 1821, Francisco Ugarte
le escribe al gobernador
Gonzalo Aróstegui lo siguiente:
"Señor Capitán General
En éste instante he recibido
el oficio reservado
de V.S. de 8 del presente
mes, en el que
se me ordena la pronta
aprenhención del negro
Marcos Xiorro, esclavo
del Capitán D. Vicente
Andino, como principal
motor de la conspiración
meditada por los negros
de Bayamón. El expresado
Marcos Xiorro, me consta
fue arrestado en
el Partido de Mayagüez,
y conducido á este,
con una escolta de caballería
el 9 del corriente,
habiendo seguido su marcha
el mismo día para
esa capital. " que participo
a V.S.
para su conocimiento, y
en contestación á
su citado oficio.
Dios guarde á V. muchos
años, Aguadilla y
Agosto 14 de 1821."
Francisco Ugarte (rúbrica)
(A.G.P,R., Fondo gobernadores
españoles,
Seguridad Pública, caja
370) 26. Baralt, G: Esclavos rebeldes, op. cit., p.
40 27. A.G.I., Sección 10a Ultramar, leg. 425. 28. Ibid.
finales del siglo XVIII Bayamón comenzó a convertirse en una de las
regiones azucareras más
importantes de Puerto
Rico. Este incremento en
la producción azucarera
ocurre principalmente durante
los años de
1810 a 1820 como consecuencia
inmediata de
la escasez de azúcar en
el mercado mundial
debido al descenso de la
producción de azúcar
de Haití.