DESCRIPCIÓN DE LOS HABITANTES DE LA GUAYANA FRANCESA en la obra del médico-botánico francés Pierre Barrere (1690-1755), publicada en el 1743

"Taínos"

libros sobre los taínos

OS SALVAJES DEL CONTINENTE DE LA GUAYANA son hombres completamente desnudos, esparcidos en los bosques, rojizos, de talla pequeña, que tienen sobre todo un gran vientre, y los cabellos negros y aplastados. La desnudez de los indios es completa entre algunas naciones que son vecinas al río de las Amazonas; incluso consideran como un presagio seguro que quien se hubiere cubierto lo que el pudor nos obliga a ocultar sería pronto desgraciado o moriría en el curso del año. Por el contrario, los que creen que es necesario sustraer a la vista lo que hiere la modestia, ponen sobre la parte del frente una camisa, o una banda de algodón pintada con achiote o con el jugo de alguna planta formando cuadros. Estas camisas tienen de cuatro a cinco pulgadas de largo por siete pulgadas de ancho. Ellos se las agarran a la cintura con un hilo de algodón y se la hacen pasar entre las nalgas. Los hombres creen darse aires de galanura haciéndose descender estas especies de braguero hasta los talones.

Las mujeres se sirven de un cuaiu o delantal triangular tejido de rocalla, o de granas de cristal, de casi un pie de ancho por la parte de abajo. Las naciones alejadas que no pueden disfrutar fácilmente del comercio de los europeos, se cubren con una concha o un trozo de caparazón de tortuga atada con un hilo. A pesar de la desnudez natural de todos estos salvajes, se puede decir, sin embargo, para su alabanza, que premeditadamente no enseñan nada indecente; no se ven gestos obscenos entre ellos, ni incluso darse a la menor falta al decoro."

The Tainos: Rise and Decline of the People Who Greeted Columbus

MORAL "Con respecto a la cualidad del alma, todos los indios son muy supersticiosos, blandengues, afeminados y perezosos. No carecen, sin embargo, de habilidades, ni de ingenio; y por fríos que ellos parezcan no hay quizás nación que tenga más vivacidad; y se podría definir un guayanés, en general, como un hombre que parece por fuera de una perfecta indolencia y apatía para todas las cosas, pero en quien las pasiones son extremadamente impetuosas. En efecto, ellos llegan a todos los excesos. Son libidinosos en grado supremo, y borrachos por encima de lo que se podría decir. Sus odios son inmortales y su venganza no se puede saciar más que con la sangre de éstos de quienes han recibido algún disgusto y tienen la triste suerte de caer en sus manos."

A Brief History of the Caribbean: From the Arawak and the Carib to the Present

CARÁCTER

"Aunque los indios sean taciturnos y parezcan de una gran flema, tienen, sin embargo, espíritu para la cortesía e ingenio para la sátira. Hacen en toda ocasión canciones por la menor cosa, y cuando una vez están en marcha no hay buena palabra y rechifla zahiriente que ellos no digan. Por muy espantosos que parezcan a los europeos, ellos se consideran muy por encima de nosotros y desprecian sobre todo a los negros, tanto a causa de su negritud como a que nacen esclavos. Pero está muy lejos el que estos últimos se estimen en menos que los indios; por el contrario, tienen de sí mismos una idea mucho más favorable que de aquéllos; prueba los reproches que se hacía un día un negro y un indio ambos esclavos...".

"Todos los salvajes son extremadamente sensibles al menor reproche un poco amargo que se le haga. Ellos se dejan llevar frecuentemente hasta la desesperación; algunos incluso no quisieran sobrevivir a la afrenta que hubiesen recibido, y es muy común en ciertas naciones el estrangularse a veces por nada. He visto una joven india que, por haber tenido algunas palabras con su hermana y haber tomado la madre el partido de ésta, desató las cuerdas de su hamaca e iba a ahorcarse en el bosque, lo que habría hecho si un misionero no hubiese corrido a hacerle cambiar de opinión tan pronto como fue avisado."

LAS INDIAS

"Las indias son pequeñas, muy delicadas; tienen el color como el de los hombres; los ojos dulzura que no revela lo salvaje. Hay de ellas que parecen muy simpáticas y no tienen de bravías más que el nombre. No aborrecen a los tratantes franceses; pero sus intrigas no carecen de gran peligro; los maridos las matarían implacablemente si tuviesen la menor sospecha. Estas desgraciadas mujeres son propiamente las esclavas de los hombres; además del cuidado de la casa, ellas deben plantar, talar, escardar y arrancar los frutos, hacer el casabe y todo lo referente a la cocina, ir a buscar leña, tener cuidado de los niños; en una palabra, están obligadas a tomar parte en todo con excepción de la caza y la pesca; también algunas veces tienen que ir a buscar con qué alimentar a sus maridos, quienes se mecen con una gran tranquilidad y sin ninguna preocupación en sus hamacas."

OCIOSIDAD

"Casi toda la vida de los indios pasa en ociosidad; se les ve siempre metidos en la hamaca. Esta cama acaricia agradablemente su holgazanería y los hace todavía más perezosos. En ella pasan jornadas enteras conversando, mirándose en un pequeño espejo, peinándose, arrancándose el pelo o en semejantes diversiones. Estos a quienes la música produce las principales delicias, se divierten tocando continuamente la flauta, o mejor mugiendo. No se podría encontrar comparación más justa; pues sus grandes flautas tienen un sonido semejante en alguna manera, al mugido de un buey. No es más que el hambre quien puede hacerles dejar su albergue, en el cual estarían eternamente acostados si se pudiesen pasar sin comer. Parece que estos desgraciados hacen una especie de honor de su molicie, y se podría afirmar con razón que la pereza y la holgazanería son el carácter dominante de todos estos pueblos sedentarios."

An Account of the Antiquities of the Indians: Chronicles of the New World Encounter		Ancient Borinquen: Archaeology and Ethnohistory of Native Puerto Rico		The Indigenous People of the Caribbean		Taino: Pre-Columbian Art and Culture from the Caribbean Ricardo Alegría