María Bibiana Benítez Constanza
por Luis R. Negrón Hernández
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La Ninfa de Puerto Rico
(fragmento)
¡Salud, Santa Justicia, yo te adoro,
tu bella luz derrama
sobre este suelo de oro,
que con solemne voto te proclama
su tutelar consejo y su tesoro!
Del invicto monarca que te envía
yo soy la predilecta,
que sola presidía
en el ameno campo do reflecta
de eterna primavera claro día.
Pero el grande Fernando, cuyo pecho
en tu sagrado templo,
en lágrimas deshecho
dijo desde el alcázar:
Te contemplo lejana,
Puerto Rico, de mi lecho.
A LA VEJEZ
(fragmento)
¡Adiós los pasados días
de mi dulce juventud;
idos con la multitud
de glorias que fueron mías!
¡Oh, tristes, siempre sombrías
memorias que me matáis!
Si a mi mente no os mostráis
tales como entonces fuisteis,
¿para qué dichas me disteis
si agora me las quitáis?
...En el inmenso taller
en que la vida fabricas,
si todo lo haces perecer.
No te envidio tu poder,
avara naturaleza,
de la mágica belleza
artista sin corazón...
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 ARÍA BIBIANA Benítez Constanza nació en Aguadilla en diciembre
de 1783. Está considerada como la primera
mujer puertorriqueña que escribe y da a conocer
versos en Puerto Rico.
Es muy probable que su padre, don José Benítez,
la expuso al mundo de las humanidades con
su magnífica biblioteca hogareña. La lectura
y el estudio de los clásicos del Siglo de
Oro de la literatura hispana despertaron
desde pequeña en María Bibiana su afición
por las letras, en especial la poesía.
Su obra de corte clásico, aún en las infancias
del mérito literario, responde a su época
y clase burguesa, fiel a la Madre Patria
y al rey Fernando VII. Unas veces sigue el
estilo de Fray Luis de León, otras a Calderón.
En 1832, al establecerse en la Isla la Real
Audiencia Territorial, compuso "La ninfa
de Puerto Rico" (ver en la columna a
la derecha) que se conservó por mucho tiempo
en un cuadro de honor en la sala de aquel
Tribunal.
La oda a la justicia, escrita en liras a la
manera de fray Luis, y
de Garcilaso, apareció
publicada por primera vez
en Las Memorias
de Pedro Tomás de Córdova
y luego en La Gaceta,
órgano oficial del gobierno
en la Isla. Escribió
para el periódico Boletín
Instructivo y Mercantil
de Puerto Rico.
En 1862 escribió el drama en verso "La
Cruz del Morro", inspirado en la heroica
defensa de puertorriqueños y españoles ante
el ataque holandés.
Doña María Bibiana fue maestra de su sobrina,
la mayagüezana Alejandrina Benítez y de Arce,
quien sería a su vez poetisa y la madre del
máximo poeta del romanticismo en Puerto Rico,
José Gautier Benítez.
Entre los poemas más conocidos de María Bibiana
Benítez Constanza se destaca la composición
en décimas de forma caldedoriana "A
Ia vejez" (ver poema en la columna derecha,
arriba).
Falleció esta hija de Borinquen en el mes
de abril de 1873.
Estas magníficas publicaciones de la aclamada historiadora puertorriqueña
Dra. Silvestrini y otros
investigadores ofrecen
a nuestros estudiantes
la oportunidad de
recorrer esos períodos
históricos a través
de recuentos breves y bien
documentados.
Los textos se complementan
con gran variedad
de mapas, gráficas y fotografías
para hacer
más motivador y atractivo
el estudio de la
historia de nuestro país.
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