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Documentos históricos




Portada de la Ordenanzas de la Hermandad Vieja de Toledo, 1740,
con el escudo real flanqueado por dos ballesteros.


LA SANTA HERMANDAD (antesala de la Guardia Civil española)
Y LOS ALCALDES DE LA STA. HERMANDAD EN PUERTO RICO





Frecuentemente, en el siglo XV y posteriores, dada la falta de buenos caminos (muchos de ellos por antiguas calzadas romanas construidas muchos siglos antes) y la lejanía de los poblados, cuando llegaba el cuerpo de la Santa Hermandad -de uniforme de mangas verdes- a una escena de crimen ya los delincuentes habian huido. De ahí nació la expresión: "¡A buenas horas, mangas verdes!", que se emplea sarcásticamente cuando algo llega tarde.
Los Alcaldes de la Santa Hermandad fue un cuerpo policial que velaba por el orden público, primordialmente en la ruralía de algunos pueblos de la Isla. Un documento de 1680 de San Germán de Auxerre ya menciona su presencia en el siglo XVII en la Isla, (Aida Caro Costas, Legislación municipal puertorriqueña del siglo XVIII, p. 270).

En Puerto Rico eran electos junto a los Alcaldes y Procuradores Síndicos, como podrán ver por ejemplo en las elecciones de 1818 de Arecibo.

La "Santa Hermandad", institución que tenía una organización similar a las Cofradías, contaba con su propia milicia. Había sido establecida por los Reyes Católicos en 1476 para proteger los vecinos de las zonas rurales amenazados por los bandoleros, forajidos, delincuentes de todo tipo y la amenaza de los moros.


Sus comienzos se remontan al siglo XII, concretamente en Asturias en 1115, para la persecución de malhechores y poner fin: "a las depredaciones, abusos y tropelías de los próceres y magnates".

En el siglo XV los miembros de estos cuerpos eran seleccionados por ser modelos de valor y de disciplina, virtudes militares que reunían además sus Jefes, como lo fue don Alonso de Aragón y Escobar, primer Capitán General de la Santa Hermandad en España.

Don Alonso de Aragón y de Escobar
, duque de Villa-Hermosa, España
(Olmedo de Valladolid, 1417 – Linares, 1485) fue el primer Capitán General de la Santa Hermandad en España.

Alonso (también llamado Alfonso) de Aragón y de Escobar había nacido en el año 1417 en la localidad de Olmedo de Valladolid, siendo hijo ilegítimo del entonces infante Juan de Aragón, posteriormente coronado rey de Aragón y Navarra como Juan II el Grande, y de Leonor de Escobar. Don Alfonso era medio hermano, entre otros, del príncipe Carlos de Trastámara y Evreux, príncipe de Viana, y del rey Fernando II de Aragón, el Católico.

El escritor, militar y colonizador Gonzalo Fernández de Oviedo Valdés (Madrid, 1478-Santo Domingo, 1557) en sus Quincuágenas dice, que salían de la casa de don Alonso de Aragón "hombres muy diestros para la guerra", pues:

«como el Duque era un espejo de la militar disciplina en su tiempo, había en su casa y servicio señalados hombres por sus personas y lanzas; los cuales, viendo muchas veces pelear á su señor y el señor á sus criados, era la casa del Duque una escuela de Marte y una examinación de caballería muy continuada y muy centrada y entendida, y tal, que no había en servicio del Duque hombre que indignamente se ciñese espada.»

El duque don Alonso de Aragón falleció en la villa de Linares del Reino de Granada, y de allí fué llevado al monasterio de Poblet y sepultado a los pies del Rey Don Juan II, su padre.


La institución policial de la Santa Hermandad se considera la antesala de los cuerpos de orden público, de naturaleza militar, de la Guardia Civil española que también fungió en Puerto Rico. Fue creada el 28 de marzo de 1844 mediante Real Decreto, y reformada el 13 de mayo de 1844 por Francisco Javier Girón y Ezpeleta, II duque de Ahumada, su primer director general.

(Ilustraciones: Guardias civiles a caballo, foto de un Guardia civil en 1855 y foto de una Unidad élite de la Guardia Civil de España en la actualidad).

La Guardia Civil fue creada ante la necesidad de incorporar un organismo de seguridad pública de ámbito nacional, respetado y de despliegue territorial. En Puerto Rico fueron recordados como eficientes contra la delincuencia, mas también como organismo represor contra los disidentes e insurgentes del Gobierno español en la Isla, sembrando el terror entre miembros de dichos sectores políticos de la Isla con los Compontes.


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