AGUADA Y AGUADILLA
Troncos genealógicos del Noroeste de Puerto
Rico
Por Haydée Reichard de Cancio
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" o olvides que Aguadilla tiene su historia
en Aguada, hasta que se organizó como pueblo en 1775",
me escribía el historiador
don Guillermo
Esteves Volckers el 6 de
enero de 1968.
El antiguo Partido de la
Aguada tenía una
extensión que abarcaba
desde el río Camuy
hasta Añasco. Sin embargo
las dos poblaciones
más cercanas eran las hoy
conocidas como
Aguada y Aguadilla, y por esa razón es que vamos a encontrar
que las dos eran más bien
una, en sus comienzos.
Los barrios Espinal e Higüey serán puntales
en el desarrollo de estas
dos Villas. La
fundación de Sotomayor
para 1510 y su destrucción
por los indios Caribes trajo la llegada en 1526 de los padres franciscanos,
donde hoy se encuentra
la Ermita de Espinal,
naciendo la primitiva población
de San Francisco de Asís de la Aguada.
Dispersos los sangermeños que huían de la desembocadura del río Añasco
(Guarabo) donde habían
sido quemados y saqueados
por los piratas franceses
fueron éstos obligados
a establecerse, por Cédula
dada en Monzón
en 1528, en la humilde
aldehuela de los franciscanos.
Con la erección del rústico
monasterio de
San Francisco, comenzó
la construcción de
las rancherías. Los invasores
Caribes destruyeron
el convento en 1529 y asesinaron
a cinco
de los frailes huyendo
el resto.
En 1583 volvió a formarse el pueblo de Aguada y pocos años después los piratas franceses
lo volvieron a destruir, y no fue hasta el
año 1692, que ya en el asiento que se encuentra
hoy, es declarada Parroquia y se designó
como su primer Teniente a Guerra a don Juan
López de Segura; apellido que figurará en
los gobiernos de los pueblos cercanos en
los años porvenir.
La nueva ermita de Nuestra Señora del Espinal
fue levantada en 1585 sobre los escombros
de la antigua ermita (ver foto de las ruinas
de la hermita). Sirvió de iglesia a los habitantes
de los barrios Espinal, Higüey y Carrizales
que prefirieron quedarse en esa zona.
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Estos vecinos creaban "censos"
a favor de la ermita para sus gastos y mantenimiento. Según consta
en el Registro de la Propiedad de Aguadilla
en el 1774:
Francisco Cardosa y Juana Soto, como principales;
Luis de Rivera y
Mariana Pérez. Francisco
de Rivera y
Narcisa del Río y
Ana Crespo, como
fiadores---Crean
censo[1] a favor
de la fábrica de
la ermita
y hospital de
Nuestra Señora de
la Concepción de
Aguada
sobre
cuatro estancias
sitas respectivamente
en
los barrios
de Pámpanos, Piedras
Blancas, Carrizal
y
Culebras, de
Aguada, sin expresión
de linderos."[2] |
Las flotas que iban hacia México, Cuba y
otros lugares hicieron que la población de estos barrios
se fuera moviendo hacia dónde se encuentra
hoy en día la ciudad de Aguadilla. Además,
el contrabando fue por muchos años el "estilo
de vida" de esta zona por falta de ayuda
del gobierno central.
Los más recientes estudios históricos señalan
que
tanto el municipio
de Aguadilla como
Aguada,
formaron
parte del sector
conocido como La Aguada desde tan
temprano como 1532.
Ya para finales del
siglo
dieciséis
la región abarcando
los sectores del
Río
Culebrinas,
El Espinar, e Higüey
poseyeron casas de
trato
rudimentarias que
llegaron a comerciar
con
los buques
españoles y extranjeros
que merodearon los
mares
occidentales de Puerto
Rico. Incluso, a
orillas
del Río
Culebrinas se subastaron
negros esclavos
en 1592 que
provenían de un navío
portugués y hundido
por los
ingleses.[3] |
El mapa del siglo XVIII -arriba ilustrado- "La Aguada del Norte de la Ysla de
Puerto Rico donde van hacerla las Flotas",
que se encuentra en el Museo Naval de Madrid
indica una pequeña población en el paraje
en que se encuentran hoy en día los barrios
Espinal e Higüey. El mismo demuestra una
flotilla de barcos anclados frente al río
Chico (hoy Ojo de Agua) y el Culebrinas.
Además, un sitio denominado "Parque
por donde se hace leña", en las cercanías
del hoy conocido barrio Tamarindo de Aguadilla.
Tal vez el punto más interesante para nuestro
estudio es que el mapa en cuestión muestra
"buhios de jíbaros". Asunto que
discutiremos al estudiar la carta de Don
Pedro de Arce (1736), la Réplicas del Rey
(1735), y la del Gobernador Mateos de Abadía
(1738).
En 1655 el Capitán y Piloto
Juan García comentando
sobre las Aguadas de Puerto
Rico apunta:
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La primera aguada de Puerto Rico en que las
flotas hazen
aguada se llama San
Francisco, esta al
oeste
de dicho
puerto, es de fondo
acantilado, y así
para
surgir se ha de
arrimar bien a la
costa de barlovento
de
la ensenada de
dicha aguada y quedar
enfrente del río
pequeño
(Ojo de Agua), echando
casi en la playa
su
anclar...[4]
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El documento titulado "Portada"
del año de 1711 que se encuentra en Santo Domingo[5], relata
un evento en el puerto de la Aguada entre
un navío portugués que fue presa del francés
Monsieur Juan Ducase el 15 de mayo del mencionado
año. Vecinos de la Aguada, entre otros Alonso
López, sargento mayor, y el alférez Francisco
Muñiz ofrecieron testimonio de lo acontecido,
y de la canoa que venía del "sitio de
la Aguadilla".
En un mapa de 1761[6] en
nota al calce aparece
una descripción del Río
Chico que lee:
el río Chico se conoce por su playa de arena
blanca...
Se observan unos
bohíos al lado sur
del río
junto a
unas palmas de coco... |
Miyares González en visita a Aguadilla en
1775 escribe:
El río Culebrinas no es donde hacen aguada
las
embarcaciones, aunque
atraviesa la playa,
sino el
riachuelo llamado
Aguadilla, (río Chico),
que se halla
al este de este puerto... |
| Los datos hasta aquí presentados nos indican que, desde muy temprano en el
Siglo XVIII, existía un lugar llamado Aguadilla en las inmediaciones del Río Chico, también
conocido como "río
pequeño" y "río
Aguadilla";
lo que hoy comprende el
barrio Tamarindo.
Además habitantes de los
barrios Higüey, Victoria
y Espinal, se fueron
moviendo al sitio
que acostumbraban desde
los primeros tiempos
a hacer sus operaciones
de alijo, al igual
que todas las embarcaciones
que llegaban hasta
este puerto. |
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Ilustración: costa de la Aguada, 1736, Museo
Naval, Madrid.
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FUENTES:
[1] Censos: "Contrato por el cual se sujeta
un inmueble a una pensión
anual, como interés
de un capital recibido
y reconocido de un
dominio que no se trasmite
a un inmueble".
En otras palabras, era
un impuesto que el
feligrés voluntariamente
se imponía a favor
de la iglesia, en este
caso la ermita de
Espinar. *En los documentos
Municipales se
utiliza el nombre Espinal,
mientras en los
Archivos del Obispado se
denomina "Espinar".
[2] Documentación suministrada por el historiador
Walter A. Cardona Bonet.
[3] Cardona Bonet, Walter A. "Aguadilla
su trasfondo histórico
marino". Boletín
Puerto Rico en breve, PReb.com.
[4] Esteves Völckers,Guillermo. Tarjetero Histórico,
Apéndice. Madrid.1960.
pág.34.
[5] A.G.I. Santo Domingo 545 año 1711. Documento
suministrado por el historiador
Dr. Andrés
Méndez Muñoz.
[6] Museo Naval de Madrid. 2ndo. Documento
Manuscrito 177. De Cádiz
a La Habana. Año
1761.
[7] Don Pedro de Arce se refiere a los vecinos
de San Francisco de la
Aguada ubicados en
rancherías y chozas en
la parte sur del Culebrinas
hasta el río Chico ó región
La Guadilla.
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